Op voorhand was er het gevoel dat de lange busreis van de ploeg uit Heerlen wel eens in het voordeel kon werken van ATC. Want ruim drie uur in de bus en dat met 30 graden is volgens de geleerden niet erg goed voor de spieren. Maar in het veld was van dat voordeel niets te merken. De Limburgers begonnen fel en lieten onmiddellijk zien dat het een goed voetballende ploeg was. Vooral hun linksbuiten, Nigel Bougard, was een handenbindertje. Met Michernaldi Martina vocht hij boeiende duels uit. Tot mogelijkheden leidde het in die fase niet voor Bekkerveld. Die mogelijkheden waren er wel voor ATC. Florian Boitelle, Ebi Willemsen Boudewijn Barendse en Max Vasterink kregen allemaal schietkansen, maar de schoten werden of geblokt of zij vonden de doelman op hun weg.
Na ongeveer een half uur was er de eerste grote mogelijkheid voor Bekkerveld. Vanuit de defensie werd een bal de diepte in gestuurd over de verdediging van ATC, waardoor een aanvaller alleen richting Niels Ensink kon. De man kreeg de bal wel over Niels heen, maar gelukkig voor ATC belandde de bal in het zijnet.
Richting het rustsignaal kreeg je het gevoel dat een Hengeloos doelpunt in de lucht hing. Florian mocht nog twee keer aanleggen. Eerst ging een schot keihard op de borst van een verdediger en vervolgens mocht hij uit een vrije trap van net buiten de zestien aanleggen. Zijn schot ging wel langs de muur, maar ook net naast de paal. De grootste kans was vlak voor rust voor Koen Beuting, die vrij gespeeld werd door Florian. Het schot van Koen richting kruising was prima, maar met een fenomenale reactie tilde doelman Bjarne Pellegram de bal over de lat. Zo gingen de twee ploegen rusten met de brilstand.
De tweede helft begon weer met hetzelfde beeld als het einde van de eerste: kleine kansen voor ATC zonder resultaat. Ook Bekkerveld was middels een kopbal van dichtbij kansrijk, maar ook deze bal verdween net naast het doel. En toen, in de 54e minuut, viel toch eigenlijk wel vanuit het niets de 0-1. Koen leed op het middenveld balverlies, waardoor de defensie van ATC ineens helemaal openlag. Een steekbal volgde op Senne Tijssen, die alleen voor Niels geen fouten maakte en beheerst scoorde.
ATC probeerde de rug te rechten, speelde ook met veel inzet, maar de nauwkeurigheid in de passing liet te wensen over. In die fase werd ook iets te makkelijk gekozen voor de diepe bal, in de hoop dat onze snelle jongens er wel wat van konden maken. Maar dan moeten de ballen wel aankomen. Juist in die fase was ATC gek genoeg heel dicht bij de gelijkmaker. Een schot van Florian werd in eerste instantie geblokt, maar belandde daarna voor de voeten van Stefano Ham. Zijn geplaatste schot eindigde op de binnenkant van de paal. Vanuit mijn positie was het niet waarneembaar, maar achteraf verzekerde men mij dat de bal via de andere paal het veld weer inging. Dit was zo’n situatie waarover men naderhand zei: “wat als …”
Trainer Job ten Thije besloot met een kwartier te gaan één op één te gaan spelen door centrale verdediger Bas Geessink mee te sturen naar het front. Gek genoeg was Bas nog nauwelijks voorin of de overgebleven centrale verdediger Michernaldi Martina ging ook op avontuur. Toen dit balverlies opleverde was er van een restverdediging geen sprake en lag het hele veld weer open. Hetzelfde recept volgde: een splijtende pass op spits Senne Tijssen, die opnieuw Niels weet te passeren: 0-2.
Het geloof in een goed resultaat ebde weg. Er waren nog wel kleine kansen, er werd ook nog een doelpunt van Bekkerveld vanwege buitenspel afgekeurd, maar in de stand veranderde niets meer. Scheidsrechter Teun van der Velden, die geen moeite had met de zeer sportieve wedstrijd, zorgde er met zijn laatste fluitsignaal voor dat de Limburgers feest konden vieren en zich op mogen maken voor de finale van volgende week.
Voor de mannen van ATC eindigt hier het seizoen, een seizoen dat roerig en emotioneel was. ATC was twee keer heel dichtbij succes, maar het mocht helaas niet zo zijn. We kunnen ons nu gaan opmaken voor een nieuw avontuur, namelijk de overstap naar het zaterdagvoetbal. We komen oude bekende tegen uit het zondagvoetbal zoals Rigtersbleek, PH, de Zweef en BWO. We zullen ook veel nieuwe clubs tegenkomen. En wie weet komen er komend weekend nog wel twee Hengelose clubs bij, als Tubantia zich weet te handhaven en Barbaros weet te promoveren. Goede vakantie en tot in augustus.
